永平三年（公元60年），汉明帝刘庄弄了个历史上有名的“云台二十八将”，妥妥的武将天团。

但当时有人认为，这份名单并不是尽善尽美，它至少缺一位名将。

01

马援的祖先是战国时赵国的名将马服君赵奢。

（赵奢后人有一部分以“马服君”的马为姓）

马援年轻的时候做过督邮，负责押送囚犯。

正值西汉末年，天下大乱，民不聊生。

囚犯队伍里难免有几个误判的。

对此，马援做出了和汉高祖刘邦一样的决定：他私自把囚犯们都放了！

马援就此也开启了自己的逃亡之路。

与刘邦在芒砀山落草不同的是，马援跑到了西北边境地区放马。

他的生意却越做越大，很快积聚了存粮数万斛，良马数千匹，成了北地知名的豪强地主。

而无论哪朝哪代，马匹都是不可或缺的战略性资源。

虽然西北盗贼遍地，烽火不断，但谁都不敢来碰马援这个硬茬子。

马援的名气有多大呢？

连篡汉自立的王莽都给他伸来了橄榄枝，直接任命他为新城尹，从一介白丁火箭式提拔成了地区一把手。

虽然王莽的新朝是个草台班子，但这也足够能让马援完成从地主到官僚阶层的华丽转身。

等到新朝灭亡后，马援继续逃到凉州避难。

当时割据凉州的隗嚣，对马援也是敬重有加，任命马援为绥德将军，让他为自己出谋划策。

02

建武元年（公元25年），刘秀在河北称帝，建立东汉王朝。

蜀地的公孙述在成都称帝，国号大成。

刘秀和公孙述的势力都大大强过隗嚣。

隗嚣为了图存自保，就派马援到公孙述那里探探风，毕竟蜀地北上就是凉州，公孙述想往外发展，第一个打的就是隗嚣。

马援跟公孙述是同乡，之前交情还不错。

马援以为这次老友相见，一定是亲切热情。

谁知公孙却述摆起了“皇帝”的架子，一副居高临下的姿态。

虽然公孙述以高官厚禄拉拢马援，但马援头也不回，就跑回了凉州。

劝说隗嚣：“公孙述乃井底之蛙，妄自尊大，属实是自守之贼，您既然不想（也不能）争霸天下，那不如直接全盘买入刘秀这只绩优股，肯定差不了。”

建武四年（公元28年）冬天，隗嚣终于下定决心，让马援带着效忠信去洛阳见刘秀。

03

一见面，刘秀就跟马援开起了玩笑：

“我久闻您的大名，只恨无缘拜会，但听说你也实在辛苦，四处帮着隗嚣张罗，以至于现在才来见我。”

马援很聪明，回避了刘秀话中的讥讽之意，顺势给他出了一道考题：

“当今这个世道，不仅明君能够选择能臣，臣子也可以选择明主。我跟公孙述是光腚的朋友，陛下怎么知道我不是受他指派前来洛阳行刺的？还这么放心大胆的见我？”

刘秀呵呵一笑：“你不是刺客，你只是个说客而已。”

不得不说，刘秀在收服人心方面很有一套，马援被刘秀的豁达气度所折服，也就掏了真心话：

“天下混乱，盗贼四起，欺世盗名之人不可胜数。现在我见您恢宏大度，跟高祖一样，就知道您一定会一统天下。”

刘秀哈哈大笑，就让马援跟着自己一起南巡。

04

后来，马援要返回凉州跟隗嚣做工作报告，刘秀派自己的表哥名将来歙亲自护送，给足了面子，拉满了逼格。

马援回来之后对隗嚣进言：

“我这次到洛阳......刘秀文武双全，天下无人可比......”

眼见倚为心腹的手下成了刘秀的小迷弟，隗嚣吃醋，问：“刘秀比高祖刘邦如何？”

马援当然知道是个坑，不往里跳：“不如高祖，高祖上天入地，无所不能，刘秀是工作狂，只会，还不喜欢喝酒。”

隗嚣心里明白，马援这是变着法夸刘秀呢。

通过马援的两次出使，隗嚣也明白自己的出路在哪里了，便上表向刘秀称臣。为了表现诚意，还派马援领着大儿子隗恂去洛阳做了人质。

05

如此平静过了几年。

这期间，马援在老家关中地区搞起了屯田的工作，风吹麦浪，好不惬意。

但西北凉州方向却出事了。

隗嚣虽然向刘秀称臣，但手下人还是有些不服刘秀。

在部将王元等人的挑唆下，隗嚣的心又野了，开始计划和公孙述联合搞割据。

马援发现隗嚣即将反叛后，多次写信规劝隗嚣回头是岸。

隗嚣大发雷霆，认为马援背叛了自己，于建武七年（公元31年）正式叛汉。

隗嚣反了，马援没跟他一起反，而是给刘秀上疏表明了自己的心迹。

刘秀手下正好缺少深知隗嚣底细的能人，刘秀便给马援人马作为奇兵，主要工作是联络隗嚣的部将，对他们进行分化瓦解。

建武八年（公元32年），刘秀亲率大军讨伐隗嚣。

军队到达漆县之后，部分将领认为前路不明，如果轻易深入，难免会吃败仗。

刘秀自己也游移不定，急忙和马援商量。

在马援看来，隗嚣已经是秋后的蚂蚱——蹦不了几天了。

马援让兵士取来一袋米，简易堆成陇西的山川谷壑，标出汉军各路部队应该进攻的方向，对敌我形势分析得十分透彻。

刘秀喜形于色，随即指挥军队按照马援的策略进军。

大军势如破竹，一举荡平凉州。

隗嚣最终在冀城病饿而死。

马援一战成名。

（这就是现代军事沙盘的原型，千年后仍然大行其道。）

平定隗嚣之后，马援先被封为太中大夫，再升为陇西太守。

马援也深感于刘秀对自己的信任，在他的大力经营下，陇西农业迅速发展了起来，百姓安居乐业。

东汉控制了陇右，也就在随后对公孙述的战争中占据了上风，加快了一统天下的步伐。

06

在陇西太守任上干了六年多，马援被召回。

建武十六年（公元40年）二月，交趾（今越南）土酋长征侧和妹妹征贰，因为和朝廷派驻的交趾太守苏定不和，于是起兵反汉。

迅速攻占65座城池，征侧自立为王。

刘秀当然不能忍，便拜马援为伏波将军，略定交趾。

东汉时期的交趾和现在大不一样，疫瘴毒虫肆虐不止。

马援率领水陆大军沿着海岸线前进，又逢山开道一千余里，用了一年多时间，终于彻底平息了叛乱。

伏波将军之名威震南疆，被封为新息侯，食邑三千户。

在现在的两广地区，很多地方都称马援为“伏波大神”，建有供奉马援的祠庙。

这是为什么呢？

很简单，马援不是单纯以一个征服者的身份进入交趾的。

汉军军纪严明，宁可晚上在野地里过夜，也不能进村骚扰百姓，甚至连补充水源都不准从百姓的井里挑，违者立斩。

同时，马援沿路修缮城郭，又给当地修凿水渠，用以灌溉庄稼，还无偿传授中原先进的农耕技术。

是真正想把他们和中原融为一体。

建武二十年（公元44年），时年58岁的马援微笑着挥手告别了交趾百姓。

临走时，还特地带了一车薏苡。

因为马援发现薏苡可以对抗瘴气，就把薏苡带回洛阳试种，后来大获成功。

07

这个时候的马援，已然到了快退休的年龄。

但他依然闲不下来。

因为东汉的北部边境还是不太平，这让马援忧心忡忡。

一天，马援在和好友孟冀聊天时，大义凛然的说：

“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！”

这就是成语“马革裹尸”的由来。

马援说到做到，仅仅在京城待了三个月，就再次挂帅出征，分别在雁门、代郡、上谷等地多次击败匈奴、乌桓。

打到后来，乌桓骑兵只要看见马援的旗帜，便尽皆散去，能跑多远跑多远。

建武二十四年（公元48年），荆州武陵的五溪蛮发生暴动，官军多次镇压无果，62岁的马援再次请命领兵征剿。

马援战场经验丰富，平定五溪蛮本来不是什么难事。

但意外发生了——

大军到达下隽（今湖北境内）时，因为进军路线的问题，马援和部下耿舒产生了分歧。

从下隽通往武陵蛮有两条路可走：一路走壶头山，路程较近，但比较难走；一路走充城，路好走一些，但是要走远路。

耿舒主张走充城，马援认为这样行军没有突然性，等大军赶到，武陵蛮早就做好准备了，不利于攻击。

08

按理，耿舒是没有资格也没有胆量跟主将马援叫板的。

而耿舒之所以敢这么做，主要来自于他的身份。

耿舒的亲哥哥是好畤侯耿弇，官封建威大将军，每战必克，刘秀把耿弇当成自己的韩信，妥妥的大红人。

马援为了团结下属，并没有搞一言堂，把两种意见都报告给了刘秀。

虽然刘秀同意了马援的方案，但公文一来一回拖了不少时间，壶头山地区涨水，路更难走了。

此时又正值盛夏酷暑，很多士兵都热死了。

马援本人也不幸染病，汉军陷入了困境。

而耿舒一直为朝廷没有采用自己的意见而迁怒于马援，就将前线的情况添油加醋，报告给了耿弇。

耿弇并不了解前线的真实情况，而且当时的损失的确很大，于是他就相信了弟弟的话，并奏报给刘秀。

刘秀当即派女婿，虎贲中郎将梁松，前去调查。

这就彻底说不清了。

因为梁松之前和马援是有过节的，一直想逮机会治马援。

09

更关键的是，在梁松赶到马援军中之前，马援就重病逝世了（前49年）。

死人是不会说话的。

最后的调查结果，自然成了耿舒和梁松上下嘴唇一翻的事。

刘秀得到报告，大发雷霆，下令收回马援的新息侯印绶，贬为庶民。

就这，梁松还要追着再咬马援一口。

他串通马援的前部下马武、侯昱等人，联名上书，状告马援贪污受贿。

证据是：马援南征交趾的时候，曾搜刮一车“珠宝”回来。

其实就是那一车薏苡。

但梁松封锁了所有上达天听的渠道。

马家人申冤无门。

10

等马援的遗体被运回洛阳后，葬礼也无人前来吊唁。

大家都唯恐牵连自己。

马家人也不敢公开安葬，草草掩埋。

马援当初“马革裹尸”的誓言，最终以一种惨烈的方式实现了。

最后还是马援的同乡云阳令朱勃冒死上疏，力陈马援的功劳，刘秀才慢慢不生气了，但他也没为马援平反。

直到建初三年（公元78年），汉章帝刘炟才下诏追授马援为“忠成侯”。

此时距离马援去世，已经过去了整整29年。

自古英雄无好死，历史的演进总是令人惆怅不已。